Anand Pandian, profesor de antropología en la Universidad Johns Hopkins y presidente de la Sociedad de Antropología Cultural, pasó los últimos ocho años viajando por Estados Unidos para comprender las divisiones ideológicas y emocionales que separan a sus habitantes. Su objetivo fue acercarse a personas con ideas opuestas a las suyas y entender las razones que las llevan a pensar y sentir como lo hacen.

Hijo de inmigrantes indios, Pandian se crió en EE.UU. y desarrolló una sensibilidad particular por los temas de diversidad, migración y convivencia social. Su iniciativa de recorrer el país nació tras la victoria de Donald Trump en las elecciones de 2016, hecho que, según dijo, le hizo notar lo desconectado que estaba de una parte significativa del país.

Durante su travesía, el antropólogo no buscó confrontar ni convencer, sino escuchar. En sus encuentros descubrió “muros psicológicos” construidos por emociones como la desconfianza, el miedo o el escepticismo. Estos obstáculos, según explica, impiden el entendimiento mutuo entre personas con visiones distintas de la realidad.

Los resultados de su experiencia están plasmados en su libro recientemente publicado, titulado "Algo entre nosotros: Los muros cotidianos de la vida estadounidense y cómo derribarlos", donde Pandian explora cómo las divisiones culturales y sociales se manifiestan en lo cotidiano, desde conversaciones familiares hasta debates públicos sobre migración y diversidad.

El antropólogo sostiene que tanto liberales como conservadores viven encerrados en sus propias “burbujas”, sin notar que los demás también tienen razones para sentir lo que sienten. “Quise imaginar el país más allá de mi propia burbuja”, explicó, convencido de que la empatía y la escucha son pasos clave para reconstruir los vínculos sociales en un país cada vez más polarizado.