El USDA cancela más de mil millones de dólares destinados a programas de apoyo a escuelas y agricultores locales

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha recortado más de mil millones de dólares en financiamiento para programas que ayudaban a escuelas y bancos de alimentos a comprar productos a agricultores locales, según denunció la Asociación de Nutrición Escolar.

Entre los recortes, el USDA eliminó $660 millones destinados al programa Alimentos Locales para Escuelas, que apoyaba la compra de alimentos para guarderías y escuelas en 2025. Estados como Massachusetts ya fueron notificados de la cancelación de fondos, lo que ha generado críticas de líderes locales. La gobernadora Maura Healey condenó la decisión y señaló que esta medida responde a esfuerzos para reducir el gasto gubernamental, afectando directamente a niños y agricultores.

Otro programa afectado es el Acuerdo Cooperativo de Asistencia para la Compra de Alimentos Locales, que distribuía alimentos a comunidades desatendidas a través de bancos de alimentos. Según el USDA, la segunda ronda de financiamiento de este programa, estimada en $420 millones para 2025, ya no se realizará.

El gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, también criticó la cancelación de fondos, señalando que esto perjudica a agricultores y familias vulnerables. Mientras tanto, el Congreso evalúa posibles recortes adicionales a los programas de alimentación escolar, lo que, según la Asociación de Nutrición Escolar, pondría en riesgo el acceso de millones de niños a comidas gratuitas en un contexto de alto costo de los alimentos.

Organizaciones y líderes estatales han instado a la población a presionar al Congreso para frenar estas reducciones presupuestarias, advirtiendo sobre el impacto negativo en la salud y rendimiento de los estudiantes.