Científicos de la Universidad de Northwestern han desarrollado un biomaterial innovador que promete cambiar radicalmente el tratamiento de lesiones y enfermedades degenerativas en las articulaciones.

Este avance, que ha sido descrito como un hito en la medicina regenerativa, permite la regeneración de cartílago hialino de alta calidad, un tejido esencial para el movimiento sin dolor en las articulaciones.

Hasta ahora, la única forma de reparar el cartílago dañado era mediante cirugías invasivas que inducían la formación de fibrocartílago, un tipo de tejido duro y menos ideal para las articulaciones.

Sin embargo, el nuevo biomaterial desarrollado por el equipo de Northwestern permite la regeneración de cartílago hialino, similar al que se encuentra naturalmente entre los huesos, mediante una técnica menos invasiva.

El material es una red de componentes moleculares que imitan el entorno natural del cartílago en el cuerpo.

Al combinar un péptido bioactivo con ácido hialurónico modificado, los investigadores han logrado que las células del cuerpo se autoorganizen y regeneren cartílago de alta calidad.

Las pruebas realizadas en ovejas, cuyo cartílago es similar al humano, han mostrado resultados prometedores en tan solo seis meses.

El líder del estudio, Samuel I. Stupp, ha destacado que este biomaterial no solo podría reemplazar los métodos actuales de cirugía de microfractura, sino que también podría ser crucial en el tratamiento de enfermedades como la osteoartritis y en la reparación de lesiones deportivas.

Los siguientes pasos incluyen ensayos en animales más grandes para evaluar la durabilidad y eficacia del nuevo tejido en condiciones más similares a las humanas.