Un trágico accidente aéreo se registró este miércoles en las inmediaciones del Aeropuerto Nacional Reagan, en las afueras de Washington, cuando un avión de pasajeros colisionó en pleno vuelo con un helicóptero del Ejército de Estados Unidos. Ambas aeronaves se precipitaron en el río Potomac, desatando una intensa operación de rescate.

Los Servicios de Bomberos y Emergencias Médicas locales informaron que cientos de socorristas se encuentran sumergidos en las gélidas aguas del río en la búsqueda de posibles sobrevivientes. No obstante, fuentes policiales confirmaron que hay víctimas mortales, aunque sin precisar la cifra exacta. Hasta el momento, no se han reportado sobrevivientes.

La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó la suspensión de todos los despegues y aterrizajes en el Aeropuerto Nacional Reagan, mientras el personal de emergencia trabaja en la zona. La terminal aeroportuaria permanece abierta, según comunicó el aeropuerto en sus redes sociales.

De acuerdo con la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, el avión involucrado en la colisión es el vuelo 5342 de American Airlines, operado por la aerolínea PSA, que viajaba desde Wichita, Kansas, con destino al Aeropuerto Nacional Reagan. A bordo se encontraban 64 personas, incluyendo tripulantes. Por su parte, el helicóptero Black Hawk del Ejército estadounidense transportaba a tres soldados y se encontraba en un vuelo de entrenamiento al momento del accidente.

El impacto se registró cerca de las 8:53 p.m. hora local. Testigos reportaron que la aeronave de pasajeros realizaba su aproximación final a la pista cuando se produjo la colisión. Imágenes captadas por EarthCam muestran una explosión en el aire tras el choque.

La Policía de Washington y la FAA han iniciado una investigación para determinar las causas del accidente. Mientras tanto, se espera que las labores de búsqueda y rescate continúen por varios días, dadas las difíciles condiciones climáticas y la baja temperatura del agua.