Bolivia enfrenta un posible perjuicio económico en su contrato con la empresa china Hong Kong CBC para la producción de carbonato de litio.

La Federación Regional Única de Trabajadores Campesinos del Altiplano Sud (FRUTCAS) advirtió que el país perdería hasta $us 5.000 por tonelada debido a costos elevados en financiamiento, operación y pago de tecnología.

Según Yamile Cruz, secretaria ejecutiva de FRUTCAS, Bolivia deberá asumir un costo total de entre $us 13.000 y $us 14.000 por tonelada de carbonato de litio, mientras que el precio de venta en 2024 promedió los $us 8.830 por tonelada.

Esto implicaría una pérdida de aproximadamente $us 5.170 por cada tonelada producida.

El contrato con CBC, firmado en noviembre de 2024, prevé la construcción de dos plantas con una capacidad de producción combinada de 35.000 toneladas anuales, utilizando tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL), con una inversión de $us 1.030 millones.

A pesar de las críticas, el presidente de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), Omar Alarcón, aseguró que los costos y riesgos serán asumidos por los inversores y advirtió que, sin aprobación legislativa, Bolivia podría retrasar su producción de litio grado batería por al menos 10 años.

El contrato con CBC no es el único en evaluación. En septiembre de 2024, YLB también firmó un acuerdo con la empresa rusa Uranium One Group para producir 14.000 toneladas de carbonato de litio al año en el Salar de Uyuni, con una inversión de $us 970 millones. Ambos contratos están pendientes de aprobación en la Asamblea Legislativa Plurinacional.

Mientras el Gobierno defiende la viabilidad del proyecto, sectores sociales y expertos alertan sobre un modelo de negocios que podría limitar los beneficios económicos para Bolivia en uno de sus recursos estratégicos más importantes.